O músculo gastrocnêmio encontra-se superficialmente na região posterior da perna, mais conhecida como panturrilha. Trata-se de uma estrutura responsável pela dorsiflexão do tornozelo e pela flexão do joelho que possui duas cabeças – a medial e a lateral; o que proporciona aquelas duas saliências que são comumentemente observadas na região.

Essas saliências lembraram aos primeiros anatomistas a forma de uma barriga, ou melhor, de um ventre. Na verdade a etimologia de gastrocnêmio advém do grego: gaster significa estômago ou ventre, enquanto kneme envolve perna. O ventre da perna!