Introduzido por Galeno e mantido por Vesalius, o termo pterigoide advém do grego:  oidés designa a forma de algo; enquanto pteryx representa asa. Uma definição sugestiva para os processos localizados inferiormente ao osso esfenoide.

Referência:

Fernandes, Geraldo José Medeiros. Eponímia: glossário de termos epônimos em Anatomia; Etiologia: dicionário etimológico da nomenclatura anatômica. São Paulo. Plêiade, 1999.